年农历新年离我们越来越近了，希望肆虐全球的新冠病*能随着新年钟声的敲响，消失得无影无踪。
俗话说“过了腊八就是年”，腊八节过后，我们迎来的第一个传统节日，就是腊月二十三的“祭灶”日了，（有些地区祭灶日是腊月二十四），这天在我国北方的广大地区又被称为农历的“小年”，就是从这天开始，大家就开始了过年的准备，也就是说从“祭灶日”开始，一直到大年初一，这些日子里人们就已经开始过大年了。
所谓“祭灶”日，实际就是人们对家中的“厨神”灶王爷的一个祭祀活动。细心的网友，特别是年龄稍大点的朋友，应该都记得老家厨房灶台旁都曾贴过灶王爷的画像。
“灶王爷”又被称为“灶神”或者“厨神”，他和“门神”、“井神”、“厕神”以及“中溜神”并称为“家神”，共同保护一个家庭的平安吉祥。
传说灶王爷身边有两个随从，每人手里都捧着一个罐子，一个是“善罐”，一个是“恶罐”，是灶王爷专门用来记录盛放一个家庭一年来所做的好事和坏事的，好事用善罐，坏事用恶罐。每年的腊月二十三灶王爷都要回天庭，向玉帝汇报这家人一年来所做的善恶之事，以便玉帝好安排这家来年的福祸。
于是人们为了祈求灶王爷在玉帝面前美言几句，以保来年无灾，所以在腊月二十三的晚上都会举行“祭灶”的祭祀活动。届时除了摆上必须的贡品外，糖果和烈酒是必不可少的，目的就是希望灶王爷喝得晕晕乎乎，在和玉帝汇报时，忘了这家人一年来所做的坏事，放上糖果也是希望灶王爷吃了以后，嘴上好似抹了蜜，“上天言好事，下界降吉祥”。
除了这些，不知道大家还有没有听过这样一句老俗话“灶王看见锅，来年欠债多”。
通过字面的意思，我们可以理解为“如果让灶王爷看到了锅，未来的一年里，这家人会欠很多的外债”。这句话就有些让人不能理解了，堂堂的一个“厨神”，却不能让他看到厨房里做饭的锅，这是为什么呢。
我们知道灶王爷虽然是厨房的神仙，却不是教我们做饭的厨师，仅仅是在厨房里监督这家人的所作所为，以及日常生活的。再说了古时候生产力低下，人们生活清苦，平时很难吃上鱼肉，很多家庭大多都是在过年的这几天才能改善一下生活，但是这几天偏偏又是灶王爷准备上天汇报情况的日子，万一让灶王爷看到锅中的鱼肉，他回去向玉帝一禀报，说这家人生活很好，天天大鱼大肉，玉帝肯定不会再向这家降福瑞，兴许还会把这家的福瑞分给其他家庭，这样一来岂不弄巧成拙，得不偿失了。
另外一个原因，如果让灶王爷能看到厨房里做的什么饭，炒的什么菜，看到却吃不到，有故意馋灶王爷的嫌疑，如果惹怒了灶王爷，在玉帝面前打个小报告，这家人肯定不会再有好日子过了。
为了避免此类事情的发生，以前农村祭灶时，都是把灶王爷的画像贴在和灶台平齐或者偏低的位置，很少有人把灶王爷的画像贴在灶台上面，一眼就能看到锅的地方，目地就是怕得罪了灶王爷，来年没有好日子过。
当然这些传说习俗都是相对过去穷日子来讲的，那时候人们吃不饱穿不暖，没有办法，只能把希望寄托给子虚乌有的神灵，希望他们能保佑以后的日子能越来越好。
现在时代发展了，日子过得舒心了，生活也越来越好了，传统的“祭灶”日也没有了那么繁琐的祭祀活动和讲究，“祭灶”作为小年，成了人们欢庆余年，喜迎春节，举杯畅饮，阖家欢乐的幸福日子！
