陇东人过年，到正月二十三“燎疳”之后才算真正结束。熊熊篝火映红的村庄，乡亲们温热的脸庞，喧闹嬉戏的孩童，这是陇东大地上一场盛大的集体狂欢和祈福仪式，也是远方游子和城里人渐渐回不去的乡愁。
一、源起
传说很久以前，有一种叫“疳”的病，孩子得了之后会烂鼻子、烂耳朵、烂嘴巴……最早在隋代《诸病源候论》、宋初《太平圣惠方》等医学典籍中就有记载。
先民以为，这是瘟神作怪，必须燃烧烈火驱散“疳神”，祈求神灵保佑，万事安泰。
二、“捡疳柴”
正月二十三这天吃过午饭，窝了一个冬天的农人们臂弯夹起镰刀，肩膀挂着绳子，三三两两，踏着斑驳的春雪，来到荒野，寻找专门“燎疳”的柴火。
“燎疳柴”有讲究，必须是田坎山坡上长得高大的蒿草，经过夏秋的疯长，冬天草籽干枯，一遇明火，噼里啪啦燃起，火苗会窜起一人多高，乡亲们形象地称其为“毛蒿”。
割回来的一捆捆“疳柴”，小山一样堆在农家小院当中，孩子们眼巴巴等着天黑。
三、“疳娃娃”
这样的节日，女人们也不会闲着，传承千年的剪纸技艺派上了用场，剪刀流转，纸屑飞舞，一会儿工夫，活灵活现的“疳娃娃”登场。
“疳娃娃”是人们对“疳神”形象化的产物，是用黄纸剪成的没有五官的大头娃娃，肩并着肩，手拉着手，一排排站成一个方队，用竹子或高粱秆夹着。
孩子们手里拿着“疳娃娃”奔跳挥舞，彼此炫耀攀比着自己祖母、母亲的剪纸手艺，等到天黑，用点燃的香火在“疳娃娃”的脑袋上烫出鼻子、眼睛、嘴巴等五官形状，祈求来年不生“疳病”。
四、“燎百病”
夜幕降临，正戏登场。爆竹声起，火焰腾空，山村一片欢腾。
一家人在院子中点燃“毛蒿”，开始“燎百病”。男人把过年贴上的门神、春联全部撕下，丢进火中；女人把厨房的锅碗瓢盆等灶具拿出来，在火上挥舞燎烤；小伙子身形矫健，动作潇洒，艺高胆大，一个个跳高越过灼热的火苗；姑娘们身姿袅娜，花枝招展，火光映红脸庞，轻盈地跳过火堆；老人们等到火苗微弱时，才蹒跚跨过；孩子们把手中的“疳娃娃”扔进火堆，大孩子如初生牛犊，一次次冲过火堆，小孩子被大人们高高举起，在火苗上方一次次抡过一道道弧线……年轻人成群结队，从村子东头跑到西头，从东家跑到西家，串门子，挨家挨户“燎疳”，嬉笑吵闹，夜半方休。
五、“扬五谷花”
等火光减弱，慢慢只剩灰烬，家里的长辈拿过扫帚，开始拍打灰烬，溅起火星，称为“扬五谷花”。火星飞溅，侍弄了一辈子庄稼的老农们，一边拍火星，一边观察火星颗粒形状，嘴里吆喝着：“一打小麦花，二打玉米花，三打糜子花，四打荞麦花，五打高粱花……”预示来年风调雨顺、五谷丰登，庄稼能有个好收成。
六、远去的乡愁
山村渐渐沉寂，火光摇曳中，我们仿佛看到了在陇东这片黄土地上生活过的鲜活面容：周先祖率领部落先民走出窑洞，在篝火旁翩翩起舞，祈祝万物复苏，无病无灾，族人兴旺；义渠牧人纵马奔驰后，在篝火旁饮酒高歌；秦公子扶苏北地戍边，和将士们在篝火旁同叙思乡之苦……
历史沧桑，已经没人能彻底说清“燎疳”源起何时何人，但我们可以肯定，民俗节日是文化传承中最稳定的基因，“燎疳节”一定在这片土地上存在了很久很久，它或许和先民的“火神”崇拜有关，或许和“疳”病有关，或许和某些祈禳仪式有关。
如今，学子离乡远漂，农人进城务工，城市拥挤，乡村“空心”，正月二十三“燎疳节”，还有多少农家小院能燃起篝火？城里强调消防安全，有谁敢在小区内燃起明火？“燎疳节”已经在渐渐远去，年轻一代的城里娃，还有多少人知道“燎疳”是陇东人最后的年味儿？
乡村振兴在即，文化旅游当先，在考虑文化旅游开发时，要把这个可以媲美“火把节”的“陇东狂欢节”，作为庆阳农耕民俗文化一张独特的“名片”重点打造，不能让“燎疳”慢慢变成陇东人回不去的“乡愁”。