“在这里植树比养活一个孩子都难！为了荒山披绿装，我们组织了专业的造林队，对黄河岸边的石山绿化开展攻坚战，8个多月的时间打造出了三北工程的‘样板间’。”在黄河岸边永和关一片绿油油的绿化现场，永和县林业局党支部书记王爱民手扶着一棵一人多高的柏树说。
永和关黄河大桥,是连接山西与陕西的一个重要通道。年5月，随着永和关黄河大桥的建成，永和县随即开始了对周边的造林绿化。
王爱民指着黄河边陡峭崖壁上营造的侧柏林说，永和山多，坡陡，80%都是荒山。在永和关，他们拉了1.5万立方米土，垒起了一个个鱼鳞坑，又采取多模式多品种，栽种了这些树木。
困难是显而易见的，立地条件差，施工难度大，干旱少雨，成活难度大……“没有土我们就一袋一袋地背，没有坑我们就用石片一片一片地垒，没有水我们就一桶一桶地拉，没有路我们就用溜索的方式运送树苗……”一直在永和关绿化现场指导造林的王爱民充满自豪地说。
由于采取了一系列措施，而且抢时间，抓住雨季，进行大苗木栽植，他们创造了造林新记录：一次造林成活达95%以上，保存率达90%以上。这项通道工程，总投资万元，总面积达亩，填补了永和通道绿化的空白。如今，这里的侧柏林已有3米多高。它们扎根石缝，守望着黄土沟壑，焕发着生机活力，成为永和县一道亮丽的风景线。
历时8个多月的永和关造林工程只是永和县三北工程建设开展40年来的一个缩影。40年来，永和县就是以这种亮剑精神，使昔日光秃秃的山梁披上了绿装。
永和县地处晋西吕梁山脉南端，黄河中游东岸，属黄土高原残垣沟壑区，海拔—米之间，境内山峦起伏，梁峁星罗棋布，残垣支离破碎，沟壑纵横交错，水土流失极为严重，土壤年平均侵蚀模数吨/平方公里，流失面积占该县总面积的80%以上。
据介绍，上世纪八十年代，在黄土高坡上，一棵树都看不到。同时，它也是山西省10个深度贫困县之一。全县6.8万人中有1万多人为贫困人口。如何让这块贫瘠的土地增绿增收，是永和人一直以来的探索方向。
新中国成立以来，特别是三北防护林工程启动后，永和历届县委县政府高度重视，始终把林业建设摆在各项工作的首位，采取多种方式，投入大量人力物力，为改善永和生态恶化和经济落后现状，进行了不懈的努力。
“从年开始，三北防护林战役，漫长而艰难，让人们最难忘的，就是第四期工程了。”王爱民回忆说。
任务艰巨，工作量大，环节多、参与人员多……重重困难，横在面前，如何调动所有参与者的积极性，使每个人都尽心尽力，从而提高工程质量，保证苗木的成活率？县林业局探索出：先采用“专业队造林，按成活结算。”之后，再推出“育苗户栽植，保栽保活。”最后，又创新“用自己的人，办自己的事”。
“用自己的人”——就是充分挖掘内部潜力，组建专业队，实行常年施工。栽植、成活、保存、验收，做到环环紧扣，确保工程质量和进度，为带好专业队，又选用一批志同道合、技术过硬的骨干，让他们担当起工程建设的重任。在造林中，他们采取两招：实行“五定”——定岗、定人、定责、定时、定酬，做到“一人一事，职责明确，各负其责”。同时。实行严格奖惩，做到定期汇报，定期检查，定期考核，坚持一月一汇总，一事一兑现。早、严、勤、精，这四字方针，工程负责人牢记心头，并始终贯穿三北防护林工程建设中。
永和是一座山城，大都是石头山。山上不见土星，光秃秃的，坚硬无比。要在这石头山上打坑，栽植无数棵绿色幼苗，此举艰难无比。
为留住黄土，工人们搬石上山，垒起无数个鱼鳞坑。为栽种绿苗，工人们又运土到坡，把一个个鱼鳞坑填满砸实。最难办的，就是往山坡运送黄土和树苗了。黄土要一筐一筐地从山上运到半坡，树苗要一棵一棵地从山下扛到山顶。山陡无路，工人们肩荷沉重的土筐和树苗，摸着石头，拽着杂草，一步一滑往上挪。挪着挪着，脚下突然一滑，惊得心跳加速，便死死地抱住石头不放。不然，人一旦从山头滚下去，就会有生命危险!
面对一个个鱼鳞坑，为加快工程进度，建设者们苦思冥想，推出了一项新发明：用PVC管子，从上向下溜土，填满鱼鳞坑。春季风大，沙土干燥。工人们顶风溜土，人人尘土满身，个个灰头土脸，一下又一下，一个又一个，艰难无比，真是费了劲。
就这样，拉线定位，挥锹挖坑，填土填肥，修建了一个又一个标准的鱼鳞坑。终于，工人们把无数棵幼苗栽到荒山上，让这些小小的绿色生命占据了荒寂的山峰。
夕阳下，王爱民在一片已经形成景观的防护林前动情地说：“这个地方，叫大寨岭，几十年前，这里是一片秃山。在示范工程建设中，工人们每天来这里垒鱼鳞坑，栽小树苗。那段日子，没黑没白的，真像打仗一样。这些树苗，是我亲眼看着长大的。这些年来，我经常到这里，来了看看，心里就踏实。”
进入21世纪，永和县立足县情，按照“狠抓红枣富民主导产业、加快生态环境治理步伐、美化人居生活环境、建设绿色、和谐永和”的林业建设思路，采用“荒山荒沟生态林、乔灌混交、针阔搭配；川坡耕地经济林，突出特色、林农间作”的方式，不断加快三北防护林体系建设步伐。
截至目前，永和全县发展生态林76万亩，全县森林覆盖率达到28.4%，林木覆盖率达到37%，持续实施的三北防护林工程被誉为“教科书”工程，享誉国内外，成为写在大地上的锦绣篇章。