作者杨盛荣
编辑关山听风
一九六四年过了年，出了正月十五元宵节、我就被公司派往河口麻塘（注：湖南绥宁县）去收玉兰片，是坐城步排古佬放往洪江的木排去的，同去的孙师傅负责技术，我负责收货过秤、记账付款。
麻塘没有现成的玉兰片收购厂子，得建厂房，于是就在麻塘溪口租了座木屋。房屋占地面积大约两百多平方米，上下两层，挡头配了厨房。房屋坐东朝西，人住楼上，楼下做收购玉兰片初胚的仓库。屋前有个蛮宽的晒谷坪开晒片子，晒谷坪脚下有溪口河水缓缓流入巫水。
这座木屋很有意思，它座落在会同县和绥宁搭界的地方，左邻会同长寨溪，右依绥宁麻塘溪口。大跃进年代遗留下来未完全通车的洪绥铁路由此经过，百米长开外的长寨溪隧道至今仍在，硕大的几个桥墩巍然屹立在溪口河中央，颇为壮观。
作为一个绥宁人颇感羞愧，居然不知道玉兰片是什么东西，还算是绥宁人吗？真是孤陋寡闻！玉兰片、贡米、鼎锅是绥宁值得骄傲的三大特产，驰名省内外，无人不知无人不晓。可惜的是今已失传了。
玉兰片是竹笋剥去硬壳，经过多种工序加工制作而成。它是饮食餐桌上的美味佳肴，慈禧太后的菜谱里有玉兰片炒肉哩！
玉兰片大致可分：宝尖、冬片、桃片和大片，三等九级。去壳剥皮剁蔸破开破开晒干或烘干后，装入篾篓运送红岩仓库，经打磺（硫磺）后，完成最后一道工序，装箱销往全国各地。一般市场很难买到，只有剥了壳后刨下的笋衣才作内销。
玉兰片就像小家碧玉，长在深山未人知，蒙着一层神秘的面纱，说白了其实就是笋子。黄帝的女不愁嫁，酒香不怕巷子深，要货的络绎不绝，踩断门槛。
麻塘收购站刚建好，收了第一批货，不过几担，公司派了刚转业到采购公司的邵东人赵财生同志来接替我的工作。说瓦屋塘那边人手少，忙得脑壳卵打架，一天收获几十上百担，屙尿时间都没有，要我马上过去帮忙。
帮忙？我晓得帮个屁忙！一个刚参加工作的我，不帮倒忙就阿弥陀佛了。第二天我迈开双腿，从麻塘过长寨到江抱（联民）经水口到瓦屋塘，走了一天饱路，亦大饱了眼福。
正是春暖花开时，饱看了祖国的大好河山，绿水青山、金山银山、松涛阵阵、流水潺潺、竹林如海、鸟语啁啾，令人心旷神怡。
瓦屋塘的两位同事，一个叫刘宣伯，长沙人，老高中生，革大毕业，当过河口区秘书，笔杆子好，发言不用草稿，后来当过县供销副主任，再后来当过县财委主任。另一位叫刘天文，黄土矿人，一米八多高的大个，担死牛扛死马，解放战争扛过枪，抗美援朝跨过江。
两位老大哥是我的楷模，在他们身上学到了许多宝贵东西，分配我仍记账付款，兼管三人的伙食。
一天清早，太阳刚刚爬上山坡，离瓦屋二十多里的水口送来五十担玉兰片初胚，初检不合格，笋蔸过长、色相欠佳、且又不干爽，要他们返工晒干剁蔸分类。
谁知他们置若罔闻，不尿起你，整天像鸡瞧蛇似的，东张涨西望望。等到太阳快落山啦，催我们去验货，看那架势有吵场火的架势。
两位刘大哥商量了一下，先派我去打头阵试探，我一看货，五十担片子跟早上挑来的一样，原封不动，这怎么行呢！我耐心劝他们剁蔸，被当作耳边风，不像河口麻糖人淳朴，油盐不进，说话像吃了枪药。
玉兰片的原胚收购价颇高，最贵的宝尖价值上千元一担，最便宜的大片每担也值一百二十元左右。
我们不能慷国家之慨，降等降价，马虎了事，质量不合格的坚决不收，赔本的生意坚决不做。
我向两位老大哥汇了报，听说他们还请了黄年山的武把式押货，大有古时镖行押镖“我武为扬”之风。这事有点玄火、有点麻脑壳，怎么办？
兵来将挡、水来土淹，两位刘大哥可不是省油的灯，洞庭湖的麻雀，经过几个风浪的。刘天文不信邪，美国鬼子都不怕还怕谁？为慎重起见，为防万一，一面要刘宣伯到瓦屋塘供销社去搬救兵；一面走出货仓，“雄赳赳、气昂昂，跨过鸭绿江”来到晒谷坪。
刘天文伸出蒲扇般的大手，解开篓子的锁口，老鹰抓小鸡似的抓起五十斤重的篓子底悬空往晒席上倒，片子哗啦啦落在晒席上，边倒边说：“看看！剁蔸！”四个字像四个炸雷、四道闪电、掷地有声，在晒谷坪上空久久萦绕。接着又抓起一篓，以四两拨千斤的手法，用脚一踢像踢足球，越过三床晒席。
刘天文大有张飞在长坂坡大喝一声，长江水倒流，大有西楚霸王项羽力拔山兮气盖世之雄风。威风一显，我的妈呀，水口来的人震慑了，大眼瞪小眼作声不得。识时务者为俊杰，这大麻疯惹不得，好汉不吃眼前亏，赶忙点起松柴火把剁蔸到深夜，第二天接着剁。
领头的跟我们讲尽好话，又递烟又作揖，山不转路转，路不转水转，望高抬贵手。我们也没高抬贵手，直到严格验收合格，方为他们过秤、付款，在质量保证的前提下，价钱公平合理，决不让农民兄弟吃亏。
玉兰片足足收了三个月，“五一”劳动节都不休息，“五一”节按国家规定，加班一天发三倍的工资划得来。年轻人朝气蓬勃，力气用不完，加点班不算什么，睡一觉醒来照样精神焕发，斗志昂扬，无怪乎毛主席说青年人是早晨八九点钟的太阳。
玉兰片收了成百上千担，租用的大队仓库载不下了，我打电话要公司调车装往红岩去打磺。
话又说回来，有道是青蛙跳三步歇口气，老虎也要打个盹，究竟人不是铁铸的，白天累了一天，晚上烧锅水，洗个热水澡，洗去一身的臭汗，涤去一天的疲劳，倒到床上睡得像个死猪，一觉睡他娘到大天亮，“春宵一刻值千金，从此君王不早朝”，不亦乐乎！
不如意之事常有，你要睡可偏偏有人讨嫌，不让你睡。有天晚上正当我们要关灯睡觉了，瓦屋塘供销社外号贺麻子的贺经理来了，高八度的嗓门道：“睡么子觉啰！老婆又没来。走，区政府祠堂里唱大戏，瞧瞧我瓦屋塘唱戏的水平。说实在话，看中央台的文艺节目还不如看乡里的。你不信，我供销社就有一台十四英寸的黑白电视机。”不容分说，一拉二推我们走。
刘天文开玩笑道：“贺麻子你喊冤喊魂，站着说话不腰疼，我们累死累活，你跑到哪里睏妹子家去了？”
贺经理道：“我的天文大哥，我哪点得罪你啦，到供销社我不是拿最好的酒给你？莫乱讲，要犯错误的！”
当时，瓦屋区政府设在贺氏祠堂，戏还没开演，台上吊着盏充气的弧光灯，时不时打气，照亮祠堂如同白日。台上演员忙着化妆涂脂抹粉；台下人头攒动，吵吵嚷嚷像赶集。
报幕员举着柄铁皮喇叭筒道：“喂喂！社员同志们，来宾朋友们，大家请肃静，马上开演，还等一下。”这不拖了裤子打屁，马上开演又还要等一下。
又隔了一阵，十月怀胎的娘要生崽了，幕布终于徐徐拉开，报幕员说今晚演的是现代京剧样办戏《沙家浜》。
首先出场的是阿庆嫂唱道：“垒起七星灶，铜壶煮...煮...”唱词忘了，幕后有人提示：“三江”。阿庆嫂接着唱：“铜壶煮三江，来的都是客，全凭嘴...嘴...”唱词又忘了，幕后又提示：“一张”。阿庆嫂又接着唱：“全凭嘴一张，人一走茶就凉...”幕后报的声音太大了，莫讲整个瓦屋塘听得到，至少台下整个祠堂听得一清二楚。
刘天文笑道：“贺麻子呀贺麻子，这就是你瓦屋塘的水平？没吃过猪肉，看到过猪跑，唱得太冒‘亚帅’了，真咯是耽搁我们的眼闭，走！睡我们的样板觉去！”
后面传来贺经理的声音：“莫性急嘛，好戏还在后头哩！”
我也觉得这戏实在唱的不敢恭维，据说朱总司令看戏，人都走光了，他不走，问他为什么不走，他说人家演员是花了劳动的，我应该尊重人家的劳动。我们这些凡夫俗子哪有总司令那高的境界？不走才怪哩！
“五一”劳动节那天，公司玉兰片专家陶永福来了，手拄桎木材棍，头戴棕斗笠，脚穿多耳笋壳叶草鞋，一副十足的老农样。它伸着拇指赞我们，玉兰片收得多，质量好。
陶永福水口人，是公司名副其实的专家，绥宁县有几十上百家玉兰片生产基地，凡有厂子地方，无不留下他的足迹，一年三百六十五天，他天天在这些地方转。
这天，正是他五十岁生日，在家与老婆拌了几句嘴，拂袖走了。不知什么原因，也许是这一代人只知工作，不知顾家的原故吧。
我买了只鹅宰了，到食品站称了两斤肉炒玉兰片，到供销社买了几斤米酒，为永富接风洗尘，作了个简单的生日宴。
吃过中饭，他坚持要到最后一个玉兰点李西白玉去，我们当留他住。谁知“天又不测风云，人有旦夕祸福”这一去竟成永诀。
那天他走到白玉天已经墨黑，白玉供销社安排住在供销社楼上的公铺睡觉。
陶永富有个不好的习惯，晚上睡觉至少抽两阵烟，解两次手，睡觉时赤身裸体，一丝不挂。过去乡里不少人睡觉确实不穿衣服，买布要布票的年代省些布。也许是穷的原因吧，习惯成自然。
睡到半夜，他爬起来抽烟解手，抽完后把烟屁股随手往角落里一个木桶一扔，穿鞋解手去。屙完了尿回到床前，拖鞋上床，谁知门角落里的木桶装了一桶硝药，上面用厚壳子盖着，盖着的纸被烟屁股燃穿了，硝药一下猛燃起来，一家伙喷出熊熊火焰，全喷在永福身上。
烧伤的永富连医院抢救，全身烧伤面积达90%以上，护士找不出一个打针的地方，全身找不出一砣好肉，无力回天，神仙都奈不何了，华佗、扁鹊再世也是空的。
想起那天他生日的时候，刘宣伯敬他酒，祝他：“福如东海长流水，寿比南山不老松。”刘天文祝他：“长命百岁”，想不到半个百岁就离我们而去，叫人怪难受的。可惜走了一位真正的玉兰片专家！
可怜陶永福，其实一点不福，上有父母双亲，白发人送黑发；下有妻儿子女，还有一个双目失明单身汉弟弟，靠他几十块微薄工资养家糊口。真是造化弄人！
有人说钱非万能，没有钱万万不能。我同意又不同意，总之两句话说不清楚。
我和刘宣伯受公司委托，带着沉痛的心情去参加永富的追悼会。
聪明的人懂得说，智慧的人懂得听，高明的人懂得问，追悼会上显出刘宣伯的智慧和聪明，不愧秘书出身。他发言不用稿，侃侃而谈，一是一二是二，不加油不添醋，抑扬顿挫，叙述永福为绥宁县玉兰片生产发展，不辞辛劳，取得光辉业绩。最后一句：“永福同志，一路走好！”说得在场上百人哽咽抽泣。
玉兰片收完了，作了些扫尾工作，两位刘大哥驱车返回公司。我却接到公司新的指令，奔赴新的工作岗位——绥宁县驻邵阳采购组搞采购，这一去就是六年。
（注：本文多处使用湖南土语，有不明白的地方，请在留言区留言，编者将给予回）
作者简介：杨盛荣，苗族，年过八旬，绥宁县武阳镇人，上世纪六十年代毕业于湖南师大历史系，湖南绥宁县第一中学退休教师。著有民间文学作品多篇。