中医认为“万物皆可入药”，我们如果留意观察，会发现无论是植物、动物、矿物还是动物粪便（五灵脂、夜明砂）、灶心黄土，甚至人的指甲、头皮屑都可以入药，充分彰显了中医药的博大精深。下面说说人的头发。
头发的营养来源于血，故李时珍说：“发乃血余，故能治血病”。头发是肾的外候，头发的生机根源于肾，肾气充沛、肾精充盈，则头发黑亮润泽，反之，则头发枯萎、发白、脱落。头发不直接入药，须用健康人的头发洗净煅炭后使用，叫做血余炭，该药性味苦涩微温，归心、肝、胃、肾四经，有止血消瘀、利尿生肌的作用。
血余炭能治血病，为止血消瘀之良药，适用于吐血、衄血、血淋、便血、崩漏等出血疾患，熬膏外用止血生肌，治创伤出血或溃疡不敛；吹鼻内可止衄血；血余炭消瘀利窍，治血瘀阻塞，小便不利，宜于瘀血挟热见有小便不通、口渴、小腹胀痛或有尿血者。
血余炭收敛止血又能化瘀，有止血而不留瘀的特点，对出血兼有瘀滞者最为适宜。该药也可与其他药物配伍应用，治出血症常与侧柏叶、藕节同用，与蒲黄、生地、甘草之血余炭散治血淋；与滑石、白鱼同用之滑石白鱼散治小便不利。一般胃肠道功能低下的人不要服用血余炭，另外女性经期也应慎用。